Das Abitur legte ich 1942 in Stettin ab. Nach Militärzeit und Gefangenschaft studierte ich zunächst Musik, dann aber bald Pädagogik an der Päd. Hochschule Celle.
Der erste Abschnitt meiner Lehrertätigkeit fand in Hunteburg, einem Dorf in der Nähe des Dümmer, statt. Hier rückte die Erforschung der Heimatnatur in den Mittelpunkt meines Interesses.
Dort wurden dann auch die Hunteburger Unterrichtserfahrungen in Schulfunk umgesetzt. Lange Zeit sprach und gestaltete ich die Sendereihe von Radio Bremen "Der Naturfreund erzählt". Gleichzeitig war ich Seminarleiter für angehende Biologielehrer.
Die zweite Hälfte meines aktiven Lehrerdaseins führt mich als Rektor an die Mittelpunktschule in Kirchdorf bei Sulingen.
Als ich in den Ruhestand trat, begann ich, in zahlreichen Vorträgen über die Heimatnatur wie meine Reisen zu berichten. Viele Vortragsthemen handelten auch von Skandinavien, vor allem Schweden, das mir besonders vertraut ist. Ich bearbeitete und forschte zunächst in Lappland, in Mittel und Südschweden später auch besonders intensiv auf der Insel Gotland. Vorher hatte ich bereits die geheimnisvollen Felsritzungen in Südschweden entdeckt. Um ihnen ihre geheime Bedeutung zu entlocken, arbeitete ich mehrere Wochen in einem Museum in Bohuslän.
Als mir nächtliche Fahrten im Winter bei unsicheren Straßen zu gefährlich wurden, verlegte ich mich auf das Bücherschreiben. So entstanden die unten aufgeführten Bücher, gewissermaßen als Fortsetzung der Vortragstätigkeit.
Pan Harlan starb einen sanften und ruhigen Tod am 31. Dezember 2003 im Beisein seiner Frau Nele und Tochter Sabine. Moege er in Frieden ruhen und moege sein Enthusiasmus in den Herzen seiner Familie, Freunde, Leser und Zuhoerer weiterleben.